En los años 70, el grupo viró hacia un sonido más introspectivo, denso y experimental en trabajos como There’s a Riot Goin’ On (1971) y Fresh (1973), considerados tan influyentes como sus primeras obras. Para 1975, las tensiones internas y las adicciones comenzaron a pasar factura y precipitaron la disolución del grupo. Aun así, Sly continuó grabando y presentándose en vivo con distintas formaciones bajo el mismo nombre, hasta que su salud lo obligó a retirarse casi por completo en 1987.