Reed era el compositor oficial del grupo y sus letras trataban acerca de experiencias personales que raramente se habían contado antes tan cruda- y sinceramente, incluyendo temas sexuales y sobre las drogas. Tras su disolución, Lou pasó a ser un solista de éxito intermitente que publicó desde 1971 veintidós álbumes de estudio, entre ellos grandes trabajos como 'Transformer', ‘Coney Island Baby’, 'Berlin', 'Blue Mask' 'New Sensations' o 'New York' así como álbumes decepcionantes y prescindibles como 'Metal Machine Music'. En sus últimos años de vida se dedicaba a la fotografía y publicó dos libros con sus instantáneas de Nueva York.