Fueron publicados como respuesta a la aparición en Estados Unidos de una edición pirata con una calidad de grabación bastante mediocre de cuatro discos (anunciada por TV por solo $13,95) llamada ‘Alpha Omega’ con 60 canciones del grupo. Apple Records denunció el caso y lograron parar el lucrativo ‘negocio’ de una compañía de Nueva Jersey llamada Audio Tape Inc. Por ello EMI sacó a la venta los álbumes con el epígrafe: ‘Única colección oficial autorizada de Beatles’. El primer par de vinilos (también llamado ‘álbum rojo’) cubría la primera etapa del grupo hasta la aparición de ‘Seargent Pepper’ y el segundo (azul) recogía sus tres últimos años como banda. Aunque se pueden echar en falta sus primeras versiones de autores americanos (’Twist and shout’, ‘Rock and roll music’ etc), la selección, que solo incluía composiciones de Beatles, fue bastante acertada cubriendo toda la historia musical de los Fab Four. Fue top 5 en el Reino Unido y nº1 en Estados Unidos.