Considerado asimismo uno de los cantantes líricos más polifacéticos de la actualidad, ha interpretado 140 papeles distintos y fue miembro en los años 90 de los Tres Tenores, junto con José Carreras y Luciano Pavarotti. Su grabación en 1981 de la canción ‘Perhaps Love’ en un dúo con el cantante folk pop estadounidense John Denver contribuyó a aumentar la popularidad del tenor fuera del mundo operístico. Ha sido director general de la Ópera Nacional de Washington y de la Ópera de Los Ángeles.